市镇

当代常乡镇连称，古代则市镇并列。市，作为贸易场所，见于远古，而镇在宋以前是指军事设防地。宋以后，镇的经济贸易功能增强，市镇性质逐步接近，故在一些地方志中出现“市镇”条目。明代已把市镇作为同一概念。如弘治《吴江县志》称：“人烟辏集之处谓之市镇。”正德《嘉善县志》说：“大曰都邑，小曰市镇。”但市镇仍略有差异。古代，市的规模小于镇，与当代市大于镇不同。“贸易之所曰市，市之至大者曰镇”，“以商况较盛者为镇，次者为市”(民国《嘉定县续志》卷一《市镇》)，“东南之俗，称乡之大者曰镇，其次曰市，小者曰村曰行”。镇比市有较多的军事、行政职能。

市镇形成的途径清代节日集市

商品经济的较大发展，水陆交通运输的显著改进，是市镇产生的历史前提。具体说来，市镇的形成有以下几种主要途径：

其一，由军事据点转化为行政和工商业市镇。

宋建隆三年()十二月癸巳诏置县尉，削夺镇将干碍地方政治，确认市镇为县市和草市之间的市场建制。设监镇官，仅负责安全保卫，防盗，防火，并征税榷酤(雀沽)。由此形成了一批镇市。宋以后，一些地方由军事据点变成商贸中心的情况经常出现。如天津卫，从名字就可以看出它是纯粹的军事防地，但随着商品经济的发展，最后成了华北大商贸城镇。又如浙江乍浦，宋代为水军防地，明初，筑城于此，变成了海滨一都会。上海宝山县月浦镇系军事重镇，驻兵较多，附近居民因设肉庄、茶酒、杂货等店，逐步成为工商业市镇。

其二，因厅县、行政、税务机构之设而形成的市镇。如明清时，川沙抚民厅设立后不久，在其周围就兴起了曹家路、顾家路等镇；南汇、奉贤等地立县后，在其境内分别出现了沈庄、航头、青村港、松隐、吕巷、干巷等镇。宋代所设的上海、青龙、黄溪、南桥、北桥、大盈、亭林、蟠龙、凤泾、白牛等榷税务，后来都逐渐发展成市镇。

其三，由草市、墟、店上升为镇市。开封的草市镇、泰州的柴墟镇、河南省的社旗镇(原名赊旗店)等一批市镇都是由此而来的。

其四，“因利聚人，因人成邑”，在盐井、盐场、煤铁矿附近自然形成许多市镇。煮盐、冶铁、采矿是有利可图的事业。早在西汉文帝时，就有成千的人聚集在深山穷泽铁矿和盐井、盐场周围。其所需物品一部、大部或全部仰赖于市场，从而自然形成许多工商业市镇。四川是我国著名井盐产区，那里的许多市镇都是因盐而聚人形成的。这从镇名即看得很清楚。如“井研镇”，以及由镇发展而成的“井研县”的名称，都是取自在县南里的“井研”盐井。“旭川县”亦是因县有盐井号“旭井”，取以为名的。有名的自贡市的一部分贡井前身叫“公井镇”，后升为“公井县”，其名字来自该县镇内的盐井“大公井”。其他地方也有类似情况。如浙江的“盐官镇”，上海东部沿海地区的下沙、周浦、新场、青村(奉城镇)、漕泾、一团、泰日桥镇等，都是因盐而成的镇。