继南宋之后，象棋游艺在明代又有了大的发展。尤其是明代中期以后，由于经济文化的发展，象棋也进入了一个新的阶段。此时名棋手辈出，如嘉靖进士李开先就是当时著名的象棋国手之一。

棋艺家陈珍“以象棋擅名，举世无以抗衡者”。明末棋手朱晋桢曾在棋坛驰骋余年，“称无敌者”。他所辑《桔中秘》象棋谱四卷，是对明几百年象棋艺术的一次总结，对后世象棋的发展颇有影响。

随着象棋游艺的普及，象棋的棋艺著作也得到了繁荣发展，出现了许多棋谱。现存的明代残排局象棋谱有《梦人神机》、《金鹏变法象棋谱》和《适情雅趣》等种。其中《适情雅趣》中除了收入《金鹏十八变》的全局着法以外，还保存有精妙残局杀势局，是我国象棋谱中收入残排局棋谱局数最多、规模最大、内容最丰富的一部巨著。此外，明代著名的全局谱还有《自出洞来无敌手》、《金鹏十八变》和上面提到的《桔中秘》三种。从这些棋谱中，可以看出当时的种种布局都已略具规模，如顺手炮、列手炮、屏风马、飞象局、转角马、过宫炮等，对它们的研究，已经形成了一个较为完整的体系，反映了明人对象棋深入探索的成果。

清代的象棋游艺进一步平民化，普及面广。同时，在象棋界，名手众多，棋派林立。仅乾隆中叶，就出现了毗陵、吴中、武林、洪都、江夏、彝陵、顺天、大同、中州九大棋派，前六派拥有“江东八俊”，后三派首领称“河北三杰”。而被时人誉为“棋中圣手”的毗陵派周廷梅，更是技压群雄，传说他经过四川奉节，观看诸葛亮“八阵图”遗址时，悟出了棋理，从此无敌于天下。

清代的象棋谱，就其数量而言虽稍逊于明代，但也多是精湛之作。其中康熙国手王再越，在明代棋谱《桔中秘》成就的基础上，撰就了《梅花谱》，使象棋开局从斗炮的习惯模式中脱颖而出，进入了当头炮对屏风马的新领域。再如留传下来的《韬略元机》、《百局象棋谱》、《竹香斋象棋谱》及《心武残编》，被称为清代四大著名残排局谱，《吴兆龙象棋谱》和《石杨遗局》是清代具有代表性的对局集。这些象棋谱对于近代和当代象棋的发展及棋艺水平的提高起到了不可磨灭的重要作用。

七国象戏及三友棋

在中国象棋长期的嬗变史上，出现过许多不同的形式。有的曾广泛地流行过，有的则昙花一现。这些不同形式的象戏游艺都在不同程度上为象棋的最终定型作出过贡献，七国象戏及三友棋就是其中的之一。

七国象戏又叫“古象棋”，它最早是由北宋著名的史学家、政治家司马光根据当时民间流行的两人对局的象戏进行改革设计而成的。这种象戏形式在当时虽然流行不广，但却传播到了朝鲜和日本。

司马光自幼喜欢象棋，总觉得两人对局的象棋不过瘾，于是异想天开，把棋盘扩大为纵横路，即利用围棋盘，并把对局的人数由二人增至七人。由于这一象戏过于复杂并没有普及开来，但他所作的《七国象戏图》却流传了下来。南宋裴子喜曾为之刻印，元末陶宗仪也把它收入《说郛》之中。明高儒和宋代司马光创制的七国象棋清初钱曾等均藏有此谱，光绪三十二年()长沙叶德辉还为之翻刻流传。