宗庙是什么场所？

宗庙是古代天子或诸侯祭祀祖先的专门场所。中国古人崇拜死去的祖先，要建造专门的场所供奉其灵位，不同身份有不同的庙制。首先，在名称上，普通百姓之庙称为祠堂，官宦贵族之庙称为家庙，皇室和诸侯之庙则称为宗庙或太庙。《周礼》规定，天子七庙，即供奉六世族以下历代先人，诸侯五庙。古代的宗庙一般建在君王宫殿的左侧，与宫殿右侧的社稷相对。其中社稷象征土地，宗庙象征血缘，两者共同构成国家的象征。在方位上，宗庙往往建在宫殿中最尊贵的方位，其建筑也是整个宫殿中最雄伟的。如北京的太庙基本是明清两代帝王的宫殿中最雄伟壮观的。古代管理宗庙的官员职权不大，品秩却很高，故有“古代宫殿中最重要的乃是死人，而非活人”的说法。古代君王或诸侯一年内要定期对宗庙进行祭祀，如遇出征、丧葬、婚嫁等重大国事或家事，均要祭祀宗庙，祈求祖先保佑或向祖先汇报一下。

家庙和祠堂分别指什么？

家庙乃是中国古代的官宦贵族建立的供奉祖先的地方，一般是一个家族单独建立。古代天子和诸侯之庙一般称为宗庙或太庙，而大夫、士以及后来封建社会的官宦贵族之庙则习惯上称为家庙。一般而言，古人在每年节日都要对家庙进行祭祀，如《红楼梦》中贾家一门在大年初一要全体到宗庙中祭祀。另外，古人在出远门、升迁、婚丧等时都要到祖宗这里来告诉祖宗一声。如贾政在朝廷升职及因放外任出远门时均到宗庙中跟祖先进行汇报。南宋之后，家庙也被称为祠堂。

《周礼》曾规定庶人祭祀祖先只能在寝内，不得建庙。明嘉靖时，允许民间“联宗建祠”，于是全国建立起无数集体性质的祠堂。一般一个村庄的同姓便会建立一个祠堂，尽量盖得豪华一些，以作为本姓的荣耀。其用途除了祭祀之外，还是族内办理婚、丧、寿、喜等事的场所，也是族人商议族事之地。其内一般存有族谱、对于姓氏渊源的介绍、族人荣耀、妇女贞洁等匾额。历史上那些出国闯荡的华人，在国外一旦稳定下来，便建立祠堂。