所谓的八字，指的是人的生辰八字。即将出生的年、月、日、时与天干地支相配，两两一组，四组相加正好八个字。通常，保媒的人将双方庚帖互换后，便会根据双方的生辰八字来推算，两个人生活在一起是否合适。

合八字，主要依据的是五行学说：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木；水克火，火克金，金克木，木克土，土克水的说法。如果两个人的八字相生相合，那么这两个人便是天作之合，结婚后就会幸福美满。如若八字相制相克的两个人结合，重者可能导致家破人亡，轻者夫妻不睦。

有的地方，依照男女双方的生肖属性推算八字，比如，民间有“白马怕金牛，鼠羊不到头，蛇见猛虎如刀锉，猪见婴猴泪长流”的说法。古人十分重视命理，所以在婚姻大事上，自然要做一番考究。诸如“命中带煞”“两金不宜”、“金木不嫁”之类都是婚俗中的忌讳。人们无法解释身边发生的一切，于是宁愿迷信地以八字相生相克之说来择亲，也不愿冒招灾引祸的风险。

现在，随着人们思想的解放，生活中已经淡化了生辰八字合姻缘的说法。

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